根據(jù)國際棉花咨詢委員會(ICAC)棉花生產(chǎn)社會、環(huán)境和經(jīng)濟表現(xiàn)(SEEP)專家小組發(fā)布的三份最新報告，由于通脹，近年來，棉田使用的農(nóng)藥和化學(xué)品已經(jīng)減少，此前銷售從1999年的26億美元激增到2009年的30億美元。
在20世紀(jì)90年代，棉花使用的殺蟲劑達(dá)到高峰，占農(nóng)業(yè)使用所有殺蟲劑的大約20%(殺蟲劑農(nóng)藥，其中包括除草劑，殺菌劑和其他農(nóng)藥)。由于實施綜合蟲害管理方案和利用生物技，棉花所占全球殺蟲劑的銷售份額在2009年下降至14%。
農(nóng)業(yè)占大約人類用水量的四分之三，棉花生產(chǎn)占約3%的全球農(nóng)作物生產(chǎn)用水量。與棉花所占世界可耕地的比例相符。棉花生產(chǎn)所需的能源量主要取決于棉花產(chǎn)量和灌溉的差異。在被研究的國家中，棉花生產(chǎn)所需的能源效率最高0.071公斤纖維/兆焦耳，最低為0.016公斤/兆焦耳。然而，考慮到棉籽中的能源，許多棉花生產(chǎn)系統(tǒng)是統(tǒng)能源中性到能源積極。
在超過80個國家中，大約有1.10億農(nóng)戶生產(chǎn)棉花。當(dāng)包括家庭勞動、雇工和就業(yè)配套產(chǎn)業(yè)時，如運輸、軋花和倉儲，每年棉花行業(yè)的總就業(yè)人數(shù)達(dá)到2億多。